Breath Test al Lattulosio per SIBO: Guida Essenziale in 7 Mosse

In questo articolo parliamo del breath test al lattulosio per la SIBO: come misura idrogeno e metano e cosa aspettarsi dal risultato. La sovracrescita batterica del piccolo intestino (SIBO) è una condizione in cui il numero di batteri nell’intestino tenue è superiore al normale e può causare sintomi che vanno dal gonfiore e gas al dolore addominale e all’affaticamento.

Nota bene: questo test non può essere eseguito dai soggetti affetti da galattosemia e fruttosemia, poiché il lattulosio è composto da galattosio e fruttosio.

Introduzione al breath test al lattulosio per SIBO

Il breath test al lattulosio è l’esame più usato per evidenziare la SIBO. I sintomi possono includere gonfiore, gas, dolore addominale, affaticamento, diarrea, stipsi, nausea e perdita di peso. Poiché molti di questi sintomi si sovrappongono a quelli dell’intolleranza al lattosio, in alcuni casi è utile affiancare anche il breath test al lattosio per distinguere le due condizioni.

Il test misura idrogeno e metano nell’aria espirata dopo che il paziente ha bevuto una soluzione di lattulosio. Il lattulosio può essere fermentato solo dai batteri, che producono idrogeno o metano, misurabili nell’espirato. Durante il test il paziente soffia in un sacchetto, da cui si preleva una parte con una siringa che viene poi sigillata. Se i livelli di idrogeno o metano sono più alti del normale, è un’indicazione di SIBO.

Comprensione del test

Il breath test al lattulosio per SIBO si svolge in tre fasi:

1. Il paziente beve una soluzione contenente lattulosio.
2. Il paziente soffia in un sacchetto; una parte del contenuto viene aspirata con una siringa da 20 mL, che viene sigillata.
3. I campioni vengono analizzati per verificare la presenza di idrogeno o metano.

La soluzione di lattulosio stimola i batteri a produrre idrogeno e metano. Se i livelli sono più alti del normale, è un’indicazione di SIBO.

Il test richiede in genere fino a 240 minuti (4 ore). Il paziente deve rimanere a digiuno per 12 ore prima del test ed evitare di mangiare o bere qualsiasi cosa tranne l’acqua durante l’esame.

Il breath test al lattulosio in cui, oltre all’idrogeno, si misura anche il metano è più accurato di quello che misura il solo idrogeno. È anche più sensibile, cioè rileva livelli inferiori dei due gas: uno strumento migliore per monitorare la condizione e l’efficacia del trattamento.

Vantaggi del breath test al lattulosio

Il breath test al lattulosio per SIBO è un metodo affidabile e non invasivo, facile da somministrare, eseguibile in studio o a casa. È utile anche per monitorare l’efficacia del trattamento e per individuare la SIBO in pazienti con diagnosi di Sindrome dell’Intestino Irritabile (SII) o altri disturbi gastrointestinali.

Proprio per distinguere un disturbo funzionale come la SII da un’infiammazione organica dell’intestino, può essere utile affiancare la calprotectina fecale, marcatore di infiammazione intestinale.

Effetti collaterali durante l’esecuzione del breath test

Poiché il lattulosio non è uno zucchero fermentabile dalle nostre cellule, è uno zucchero “osmoticamente” attivo: richiama acqua nel lume intestinale e funziona come blando lassativo. Durante il test, oltre a gorgoglii e flatulenze dovuti alla produzione di gas, si può avvertire l’urgenza di andare in bagno.

Comprensione dei risultati

I risultati mostrano i livelli di idrogeno, metano e la loro somma nel campione di respiro. Se i livelli sono più alti del normale, è un’indicazione di SIBO. Il test indica anche se idrogeno o metano aumentano o diminuiscono nel tempo e stima il tempo di transito oro-cecale (il tempo in cui il lattulosio raggiunge il colon), che può essere accelerato, normale o ritardato.

I risultati sono solitamente disponibili entro 48 ore. Il paziente deve discuterli con il proprio medico o nutrizionista per determinare la migliore linea d’azione.

SIBO a metano

Un soggetto il cui breath test al lattulosio mostri un’area sottesa alla curva del metano maggiore di quella dell’idrogeno ha un rischio circa tre volte più alto di infezione da Helicobacter pylori (Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2016;20(16):3452-6). In questo caso può essere utile eseguire il test dell’antigene fecale di Helicobacter pylori. Inoltre, la disbiosi che accompagna la SIBO può associarsi a un eccesso di istamina intestinale: in presenza di sintomi compatibili, può essere valutata l’istamina fecale.

Suggerimenti per migliorare i risultati del breath test

Per ottenere risultati attendibili dal breath test al lattulosio per SIBO, il paziente può seguire alcune accortezze:

1. Evitare di mangiare o bere qualsiasi cosa, tranne l’acqua, nelle 12 ore precedenti il test.
2. Evitare cibi e bevande che possono interferire, come caffeina, alcol e bevande gassate.
3. Evitare alimenti ricchi di fibre come fagioli, legumi e cereali integrali nelle 24 ore precedenti.
4. Evitare i probiotici per almeno 1 settimana prima del test.
5. Evitare gli antibiotici per almeno un mese prima del test.
6. Fare attività fisica regolare e riposare a sufficienza.

Un protocollo più specifico viene fornito al paziente al momento dell’acquisto del test.

Conclusioni

Il breath test al lattulosio per SIBO è un esame non invasivo. Il monitoraggio combinato di idrogeno e metano è più accurato e rileva anche livelli inferiori dei due gas nell’espirato.

Il paziente deve discutere i risultati con il proprio medico o nutrizionista per determinare la migliore linea d’azione. Può inoltre migliorare l’attendibilità del test evitando certi cibi e bevande, riposando a sufficienza e facendo regolare attività fisica.

Se hai riscontrato uno dei sintomi della SIBO, è importante rivolgerti a un medico o a un nutrizionista per sottoporti al test e individuare il trattamento più adatto.

Immagine di copertina: LJNovaScotia su Pixabay.